La zampoña es un instrumento musical en el cual el aire se sopla en una o mas cas dotadas de lengueta, a través de un bolso, que se infla con el aliento del ejecutor o a travé s de un pequeño fuelle. La zampoña no está en condición de hacer pausas porque el fluyo de aire no puede ser interrumpido. La técnica ejecutiva prevee por lo tanto la introducción de embellecimiento y disminuciones en correspondencia de notas largas o repetida. La zampoña más simple posee un solo bolso, pero generalmente tiene por lo menos dos bolsos, uno se utiliza para afinar la melodía y la otra de bordón.
La zampoña, término con el cual entendemos toda la familia de instrumentos musicales que tienen las mismas características y llevan diferentes nombres (cornamusa, piva, zampoña, gaita, bagpipe, etc.) sobrevive hoy día en varias áreas europeas e italianas. La situación italiana, de verdad es crítica. El instrumento está presente en las zonas centro- meridionales, Sicilia incluida, pero es casi extinguida en la zona centro-septentrional. Desde un punto de vista morfológico, tiene características varias: desde uno hasta tres botones que producen las notas fijas; uno o más cálamos llamados también "chantares" (según la terminología inglesa) sobre los cuales se ejecuta la melodía y en fin, un bolso de piel o de goma .En algunos casos estan hechos de Gore-tex.que constituye la reserva de aire gracias a la cual es posible tocar sin pausa. La sorgente sonora está representada por las lenguetas, las cuales según los modeles pueden ser simples o dobles. Sus origenes son muy antiguas, y se pueden hacer remontar a los pueblos euro-asiaticos, a los cuales se puede atribuir la tecnología de las lenguetas. Los egipcios, los helénicos y los romanos, contribuyeron muchisimo a sus difusión. Se puede suponer que un centro propulsor fuera la Ciociaria ya desde la época histórica. En efecto, un instrumento muy similar a la zampoña, el así llamado Utricularium, era usado en la antigua Roma y Nerone, según los cuentos de Svetonio, era un hábil tocador. En època medieval, el instrumento habrá sido utilizado frecuentemente en las musicas de corte y de poblado. En el "Robin y Marion" de Adam De Halle, Robin entonaba muchas veces la « cornamusa con el bordón ». Por otra parte la música a bordón era muy popular entre los trovadores. La iconografía medieval nos informa muy bien de la difusión y de la variedad morfológica del instrumento. En época mas reciente hay descripciones amplias de la zampoña en Praetorius y Marsenne. La zampoña fue fuente de inspiración también para los músicos instruidos y literatos. Una pastoral del "Mésias" de Haendel se inspira en las melodías populares de los gaiteros (muy probablemente los gaiteros ciociaros), Haendel además se quedó en Alvito, en una zona de la cual proviene la mayor parte de estos músicos). Hector Berlioz tuvo la ocasión de escucharlo en Roma y fueron de inspiración para la "Sérenade d'un montagnard". El escritor D.H. Lawrence (el cual vivió también en Picinisco) en su novela "The lost girl" ("La Chica Perdida") describe en manera sublime las figuras de dos gaiteros, que durante el périodo navideño se pararon en su casa. El M. De Cappella Zapata (Roma) ha compuesto unas piezas para este intrumento. Picinisco, Villa Latina y San Biagio Saracinisco se sitúan entre unas de las últimas zonas italianas donde el instrumento sobrevive, más bien saca nuevos impulsos.
El último gran constructor Mario D'Agostino, estáto todavía presente en la zona. No se puede olvidar Cesare Perilli, (uno de los primeros estudiosos de este instrumentos, difunto desde hace varios años) y sus músicas, en particular la "Polka Edoardo" y la "Mazurka Riverita". Dignos de citación son también el profesor Franco Pacitti (el cual ha hecho estudios sobre la tipología de las zampos y sobre las lenguetas) y Gianni Perilli con todos los socios fundadores de la asociación que intentan difundir y tutelar cada vez más este instrumento.
Los músicos de la asociación internacional Calamus han representado sus patrimonio musical, exhibiendose en los festivales internacionales europeos más importantes y en el festival nacional en Santiago de Cile, que es el evento folklorico más importante de la America Latina.
Las fases de construccion de la zampoña empiezan con la selección del leño adecuado. El leño más adecuado es seguramente el "ulivo", en particular por su localizacion. Pueden ser utilizados también otros leños mas o menos preciosos: el Cerezo, el Endrino, el Albaricoquero, el Boj, y raramente el ébaño.
1 - La manufactura empieza con el desbaste del tronco, todo el trabajo se ejecuta a mano con un segur.
2 - Sigue antes el torneado.
3 - y despuès la perforación.
4 - A tal punto la pieza se hace reposar para mas de un año. Esto vale también como cura de la madera, la cual casi nunca es cuidadosa y larga. Despuès de este breve período, la pieza que al final constituirá un cálamo, se talla de nuevo con el torno.. El torno es completamente manual, y tiene pocas vueltas, que son entre otras cosas, alternadas por un lado y por el otro.
El torno tiene por una parte un mandril y por otra parte una luneta que permite la manufactura de la pieza, la cual asume poco a poco una forma cónica. El alma, que es cónica, será desbastada a través de las gubias que tienen forma de cuchara. El empalme de los cálamos, llamado "Ciocco" se realiza con el torno. El filete de los cálamos sobre los cuales se enroscará la campana, está realizado a mano por un cuchillo.
Terminada la construcción de las piezas, el instrumento se ensambla y se procede a los últimos acabados y a la afinación.
El bolso generalmente se constituye por una cámara de aire de camión realizada por el neumático y revestida de piel de ovwja, aun si los instrumentos mas profesionales conservan el bolso en piel de cabra o de cordero curtida como es debido.
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